20 今日的小疏忽也許是明日的大患¶

此法則說明為何許多人最終在關係和工作中迷失，原因正是他們忽略了生活中一個簡單、長遠的原則。

多數人被問及老虎．伍茲（Tiger Woods）如何成為有史以來最偉大的高爾夫球手時，都會滔滔不絕地說出眾所周知的相同事實：他是天才神童，兩歲時就已展現天賦；他畢生都努力訓練，最為人所知的還有花大量時間觀看影片，分析自己的表現；他的父親稱其為「天選之人」，並對他的潛力深信不疑。

但是，真正了解伍茲的人會告訴你，他的成就歸功於他的持續改善哲學──他執著、持之以恆的細微改善。

1997年，美國名人賽結束，伍茲轉為職業球員僅七個月後，他告訴教練布奇．哈蒙（Butch Harmon），他想重新調整自己的揮桿，基本上等於從頭開始重建整體揮桿動作。哈蒙警告伍茲，重建動作沒有捷徑可走，將是一條漫漫長路，而且在看到任何進步之前，他的比賽表現也許會一落千丈。

友人、其他選手和專家都同意哈蒙的意見，但伍茲知道自己的揮桿可以再進步一些。所以，他忽略了他們的建議。他將重建自己的揮桿動作視為逐步改進的機會，而不是對比賽的威脅。於是，他抓住了這個機會，開始他的改善之旅。

伍茲直接受到豐田追求完美的啟發，開始談論持續改善哲學，彷彿這是他的信仰。他和教練繼續建立自己的改善流程：反覆打練習球；檢視他的揮桿影片，尋找改進之處；在健身房和球場上執行任何改進方法。然後，重複進行此過程。

一如伍茲的教練所預測，這是一段漫長的歷程。伍茲不再獲勝──事實上，他已經十八個月沒贏過任何比賽。球評開始說，伍茲的職業生涯已經結束。但伍茲和他的教練堅信，這些細微改進的成果得經過一段時間才會顯現。他告訴批評者：「獲勝不代表有所進步。」

終於，伍茲持續改善的精神終於獲得回報。他的新揮桿成了致命武器：比以往更精準、毫無偏差、而且更靈活。自1999年底，伍茲創下了六連勝的記錄。從那時起，老虎．伍茲成為歷來公認最偉大的高爾夫選手之一，共贏得了82場美國職業高爾夫巡迴賽（PGA Tour），創下無人能及的成績。

查爾斯．達爾文（Charles Darwin）的進化論和「適者生存」理論認為，生物若無法進行細微的調適，可能會面臨絕種的風險；反之，進行微小變異，也許會帶來生存優勢。此種想法正好與持續改善哲學形成類比。

如達爾文主張，個人的成功不會取決於單一的天才之舉；相反地，成功是一種副產品，源自於長期促進生物各方面逐步演化、變異和適應的理念。

航空界有項原則名為「六十分之一規則」（1 in 60 rule），係指飛機偏航1度，將導致每飛行60英里就偏離最終目的地1英里。此概念也適用於生活、事業、關係和個人成長等各層面。只要偏離最佳路線一點點，隨著時間和距離增加，誤差也會放大。你現在認為的小疏忽，以後也許會造成大差錯。

上述思維也突顯了持續改善哲學的重要性，它有助於我們即時修正和調整方向。想要獲得成功，我們都需要簡單的儀式來評估前進的方向，盡可能在生活的方方面面隨時進行必要的細部調整。

知名關係心理學家約翰．高特曼（John Gottman）經過數十年研究，歸納出關係中存在「蔑視」（contempt）是離婚最大的預測因子。蔑視是對伴侶存在小小的不尊重和漠視，猶如飛機偏離航線1度，關係中的傷害會隨時間慢慢累積，導致溝通不善或不頻繁，因而難以解決兩人間的衝突。

基於這樣的想法，我也與伴侶建立起關係中最重要的一項改善儀式：每週定期與伴侶溝通。我們會坐下、開誠布公地討論問題，尋找任何細微的改進方式，來協調和處理未解決的大小問題。

在我們最近一次的溝通時，她提到，我在工作時被打擾的話，會回答「抱歉，我在忙」，聽來有些強硬和不耐煩。我無意之中的直截了當讓她有種被拒絕的感受，所以，她問我能否在回應她時加一句溫柔的話來軟化語氣。

現在，我不再聽來像個脾氣暴躁的工作狂，而是說：「抱歉，親愛的，我正在忙。」一句話的改變看似微不足道，但溝通和改正能防止問題積小成大，以免往後事態更為嚴重。如同一架稍微偏航的飛機，我們透過微調將關係重新拉回正軌，如此一來，便可繼續朝著正確的方向前進。

我將相同原則應用於事業、友誼關係和自己身上。我每週都會與公司董事和友人聯繫，甚至在日記中進行自我評估，確保一切並未偏離正軌，並時時辨識是否需要調整任何方向。

每週，我的收件匣裡都充斥著諸多在事業、生意、關係和友誼中感到迷失的人的來信。最終發現，這些人幾乎無一例外，他們之所以陷入目前處境，都是源於長期忽視小問題的後果。他們未能與自己和他人溝通、未能暢所欲言、逃避困難的對話，或未能面對生活中看似微不足道的問題。結果，他們稍微偏離了人生的航線，僅僅1度，最終卻抵達了不想去的目的地。

法則20：今日的小疏忽也許是明日的大患

持續改善哲學不僅涉及經營管理、效率或進步；更能持續確保自己走在正確的道路上，並朝向你打算、渴望和希望前往的目的地前進，這才是改善哲學的真諦。