03 比較這件事，有益於生存，無益於快樂¶
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#CONTRAST: GREAT FOR SURVIVAL, SHIT FOR HAPPINESS
12歲那年，我愛極了我那支笨重的諾基亞磚頭機，裡頭有《小精靈》和《貪食蛇》遊戲，會響起和弦鈴聲，還能在小小的黑白螢幕上，傳送160個字元的簡訊──前提是我有儲值。那在當時，簡直是科技魔法，令人目眩神迷。擁有它，讓我在學校社交圈裡成了風雲人物，每當我在朋友面前拿出手機，驕傲地把天線一拉，頓時覺得自己簡直酷到不行。
10年後的今天，我們手中的手機早已變得輕薄無比，運算速度快得驚人，鏡頭像素動輒百萬起跳，甚至在我們尚未開口之前，就已替我們把事情辦妥。它們能讓身處地球兩端的人即時進行高畫質視訊通話，而且幾乎毫無延遲。當年那支諾基亞磚頭機至今依舊完好如初，但倘若此刻我還拿著它走在路上，恐怕只會徒增尷尬。
手機沒變，變的是它所存在的世界。細想之下，不禁令人震驚：任何事物的價值，都可能因為有被認為更好、更亮眼、更漂亮的選項出現，而被徹底翻轉。光是這一點，就足以令人反思──我們對「價值」的判斷，往往無關乎事物本身的固有價值，而是經由「對比」所形塑？
人生最大的幻覺之一，就是誤以為自己掌控著所有決策──以為隨時都在權衡各種事實，並據此做出理性判斷。
說穿了，這與現實相去甚遠。大量科學研究早已證實，人類心智本質上極不理性，我們的行為多半受到潛意識衝動、荷爾蒙、生存本能和由此衍生的各種情緒所驅動。
或許聽來令人不安，但事實是：大多時候，我們其實並不如自己所想的那麼「在掌控之中」。人腦天生無法長時間維持理性思考──每天有成千上萬個選擇迎面而來，我們毫無足夠的時間與心力，去逐一計算其中的統計機率與潛在風險。因此，我們多半是在無意識的自動導航狀態下生活，讓本能接手，成為主宰人生的執行長。
而這位執行長，坦白說，相當懶惰，尤其在做決策時。它會以閃電般的速度替你的人生拍板定案，往往僅憑一個關鍵線索，而非耐心權衡各個細節。不僅如此，這位執行長還夾帶著各式各樣的偏見──關於性別、種族以及各種你可能不太願意承認的社會成見。這些偏見早已深植於你的大腦，源自過往經驗、你所接收的媒體敘事和與生俱來的求生欲望──畢竟，當獅子在非洲大草原上朝你的祖先衝去時，若多花一秒猶豫是否該逃命，後果可能不堪設想。
因此，為了確保你的生命安全，腦中那位懶惰的執行長在資訊不足的情況下，會啟動所謂「相對性」的快速決策機制──也就是透過比較與對照來下判斷。換句話說，缺乏足夠的資訊時，本能所做出的選擇，往往取決於資訊的呈現方式，以及它們彼此之間的對比關係。
如果你把其他人全都殺了，搞不好……
科學研究顯示，即便眼前的資訊完全相同，你內心那位執行長所做出的選擇，可能仍有所不同。例如，餐廳菜單上只要多放上一道價格特別昂貴的牛排，往往能拉抬價格次高的牛排點餐率；同理，賣場裡若同時擺放三台不同價位的電視，消費者多半會選擇中價位的產品，因為最便宜的選項容易被視為品質堪慮，而最昂貴的又顯得太過奢侈。於是，中價位自然被認定為安全、理想的選擇──這正是那位懶惰執行長在用預設立場影響你的決定。
試想這個問題：你願意為了省下10英鎊多開10分鐘的車，去買一件20英鎊的新外套，還是200英鎊的外套？絕大多數人寧願為了前者多跑那10分鐘。可問題來了──為什麼？10英鎊不就是10英鎊嗎？不論外套總價多少，10分鐘的時間價值難道不一樣嗎？
我們對10英鎊「固有價值」的判定，往往隨情境而異。這是因為人在衡量事物的價值時，習慣用相對於情境的方式進行考量，而非依循絕對且合乎邏輯的標準。人類在需要快速決策與價值判斷的時刻，本質上是非理性的。事實是：世上沒有任何事物的價值能獨立存在。
我們所感知的價值，從來不是絕對，而是相對的。
對人類而言，黃金極其珍貴──有人為了取得一小塊黃金，不惜鋌而走險，甚至冒著終身監禁的風險；然而，對地球上其餘87億個物種來說，它不過是一塊沉重而無用的金屬。正因黃金在人類社會特定情境中被視為夢寐以求的珍寶，才會被賦予巨大的感知價值。
你腦中那位懶惰的執行長，最偏好走捷徑、以比較為導向的決策方式。這套機制在一萬年前或許能救你一命，讓你即時逃離獅子的血盆大口；然而，在如今社群媒體盛行的世界，卻無可避免地讓你覺得──放眼望去，所有人似乎都比你更漂亮、更強健、更性感、更快樂，也更成功。結果往往只是：讓你對自己感到不滿。更糟的是，你開始覺得自己就像那支老舊的磚頭機，毫無價值、低人一等，面對著80億個看似快樂、性感又富有的iPhone使用者。
倘若出現某種生物學奇蹟，你成為地球上唯一誕生且活下來的人，你將徹底擺脫現代人普遍深陷的容貌焦慮、人生煩惱，或對自身成就高低的各種不安。在你的認知裡，你已經「夠好」了──因為你是世上最富有、最快樂、最漂亮、最健美、最聰明、最性感、最風趣、最成功的人。在所有你能想像到的層面上，你本身就是「夠好」的唯一標準。
正因如此，成長於一個相對貧窮、失能的家庭，卻生活在中產階級社區之中的我，從小便經常感到不快樂、丟人，並深陷自卑。我腦海裡那位懶惰的執行長不斷作祟，反覆把我的生活拿來與身邊的中產階級白人小孩做比較。他們的世界看來完美無瑕、幸福快樂，於是，我那愛比較的大腦便妄下論斷：我不如人，我不夠好。
這個自我貶抑的結論，最終指向了一個看似明確的答案：只要我能擁有那些被腦中的懶惰執行長拿來比較、並據以判定我不夠好的事物，包括：物質享受、美滿家庭、完美房子和大筆財富，我終究會成為「夠好」的那個人。於是，我義無反顧地踏上了那條試圖向世界證明自己的道路，追逐著我自以為必須得到的一切，深信它們能修補那個有所不足的自己；卻始終未曾察覺，我其實從無缺失，只是被那顆愛比較的懶惰大腦放進了非理性的有毒情境，才誤以為自己始終不夠好。
我先前沒告訴你的是，我其實出生於非洲南部波札那共和國一個貧困小村莊。在千禧年前後，當地人的平均壽命，年僅49歲。
倘若我在襁褓之中沒有離開那樣的環境，我的家庭反而會位居當地社會階層的頂端，而我在成長過程中所形成的心態，也極可能截然不同……
這正是當富裕的西方社會、社群媒體和人類天生的比較本能交織在一起所產生的後果──人們越來越容易感到痛苦，心理健康問題激增，年輕族群的自殺率亦節節攀升。
